列维坦1860年8月18日出生在靠近俄罗斯西部边境立陶宛的基巴尔塔小镇上一个犹太知识分子家庭中，父亲是铁路上的低级职员，家庭生活十分贫困。他出生才几个月，父亲就带着全家移居莫斯科。1873年，12岁的列维坦怀着成为画家的愿望进入了莫斯科绘画雕刻学校半工半读，被编入著名风景画家、巡回展览协会发起人之一的A·K·萨符拉索夫的风景画班学习。师从彼罗夫和瓦斯涅佐夫，这两人都是非常优秀的画家。列维坦求学的日子十分艰辛。由于穷困，他每天的生活费只有3戈比，夜晚时常在画室里的凳子上过夜。十五岁那年，母亲去世了，过了两年，父亲又离开了他。父母双亡后生活也无着落，因为是犹太人，又受到民族压迫和歧视，养成他悒郁寡欢的内向性格。但这时候，他的绘画天才在班级中很快大放光彩，曾经以《白嘴鸦飞来了》（又名《白嘴鸦回巢》）一画而成为俄罗斯现实主义风景画的奠基者的萨符拉索夫对他格外青睐，不但向他传授技巧，而且，更重要的是，把俄罗斯绘画的文学性传统以及如何在风景画中用深刻的抒情性手法加以体现的做法，教给了这位天性聪颖的学生。
作品欣赏
名作赏析：
《索科尔尼克的秋日》
这幅名画。这是他的处女作。画面上重现了灰暗的金色秋日，这秋景如同当时俄罗斯的生活、如同列维坦本人的生活那样凄凉、惨淡，它从画面上发出一股微微的余温，牵动着每个观众的愁肠： 一位身穿黑衣的年青女郎——正是那个陌生女子，踩着一堆堆落叶，走在索科尔尼克的小路上。她的歌声列维坦终生难忘："我的歌声你听起来情意绵绵，却又使你痛苦不堪……"她独自一人置身于这片秋林之中，而这种孤独又使她的周围充满了沉思与惆怅。
《索科尔尼克的秋日》是列维坦的唯一一幅画有人物的风景画，这正是那张尼古拉·契诃夫所描写过的作品。从此以后，在他的画面上再也没出现过任何人物，取而代之的只有树林、牧场、雾霭中的春风和俄罗斯的破旧小木房。这些小屋都默默无声、孤零凄凉，它们就象当时沉默无言、孤寂冷清的沦落人一样。
《三月》
画家的许多优秀的作品似乎都取材于十分平常的景色，但画家就像点石成金的术士，一下子把它变成了美丽的画面。在契诃夫的启发下，列维坦更加接近具有民主思想的人物， 使自己的风景艺术更具时代意义。
列维坦1888年以前作品《伏尔加河组画》、《雨后》、《白桦丛》等，显示了他用抒情笔调再现大自然的才华。进入90年代，开始探索在风景画中表现时代的气息，代表作《弗拉基米尔卡》、《墓地上空》、《傍晚钟声》等，均呈现一种悲怆和凄凉的气氛，表达了当时压抑的社会情绪。随着革命运动兴起，他又创作了《伏尔加河上的清风》、《三月》及《金色的秋天》等，流露出他喜悦和激动的心情。逝世前创作的《湖》运用明朗、轻快的色彩，对大自然的形象进行了高度概括，是他在艺术上不断探索的总结。
《白桦丛》
列维坦曾因积劳成疾，一度赴意大利、瑞士和法国考察和疗养，接触到法国正在兴起的印象主义外光画法，这对他的画风改变有一定的影响。在这幅《白桦丛》中，列维坦尝试描绘阳光照在桦树林中的光感和空气感，具有鲜明的印象派画风。
《墓地上空》
在"这幅画中，阴霭天的诗情画意表现得尤为有力。这幅画是在特维尔省乌多姆里湖畔完成的。
山坡上那黛绿色的小白桦树被急剧的阵风吹弯了腰。白桦林间掩映着一座用圆木建造的破教堂。一条僻静的小河流向远方。绵绵细雨给草地染上一抹阴暗的色彩，云天如海，浩瀚无边。一团团晦暗、滞重的雨云低悬在大地上空，斜雨如麻，遮盖了整个空间。 在列维坦之前，没有任何一个画家能以如此凄凉而又磅礴的气势描绘出俄罗斯阴雨时刻坦荡无垠的远景。它是如此宁静、庄严，令人感到如此宏伟、肃穆。
《深渊》
这幅风景画取材于民间故事。传说从前有一磨坊主的女儿与一青年农民相爱，父亲对女儿的婚事极为不满，便买通当局将青年征去终身服兵役，姑娘得知后深感绝望，便殉情从这木桥上跳进深渊。画家被这位刚烈女子的故事所感动，他精心地观察和描绘了这个景色。据说诗人普希金还在此构思过名诗《女水妖》。在一个傍晚，画家从自己的阳台向远处眺望，似乎看到那里沉沉的死水潭上的幽灵，几根粗大的圆木架起的桥跨过死沉的水潭伸向对岸的浓密灌木丛，神秘而不可测，令人望而生畏。他决意画下这景色以寄托自己的哀思，使这幅画渗透着情侣的忧怨，饱含着姑娘的痴迷的深情，也蕴藏着大自然幽谧的情愫。
图文来自《天下画廊》
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